住白细胞原虫有多个种，分别感染不同种禽类，如鸡、火鸡、鸭和鹅等。蚋和库蠓为中间宿主。康复的禽可成为健康带虫者，保持终身。作为中间宿主或生物媒介的蚋和蠓吸食带虫者的血液，其后再去叮咬易感禽，传播本病。

卡氏住白细胞虫的成熟配子体近于圆形，大小为15.5微米×15.0微米。大配子体的直径为12～14微米，有一个核，直径为3～4微米；小配子体的直径为10～12微米，核的直径也为10～12微米。即整个细胞几乎全为核所占有。宿主细胞为圆形，直径13～20微米，细胞核被压挤成一深色狭带，围绕虫体。

沙氏住白细胞虫的成熟配子体为长形，大小为24微米×4微米。大配子体的大小为22微米×6.5微米，小配子体为20微米×6微米。宿主细胞变形为纺锤形，大小约为67微米×6微米，细胞核被虫体挤压至一侧。具体见图2-4-1“鸡沙氏住白虫”和图2-4-2“沙氏住白细胞虫”。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　图2-4-1 鸡沙氏住白虫

图2-4-2 沙氏住白细胞虫