定义：
鸡球虫病是由孢子虫纲(Sporozoa)、艾美耳科(Eimeriidae)、艾美耳属(Eimeria)的7种球虫寄生于鸡的肠上皮细胞内引起的寄生虫病。
流行特点：
鸡球虫病分布广，危害大。鸡球虫是宿主特异性和寄生部位特异性都很强的原虫，鸡是各种鸡球虫的唯一宿主。
全世界报道的有9种球虫，其中7种球虫受到公认，它们是柔嫩艾美耳球虫(Eimeria tenella)、毒害艾美耳球虫(E. necatrix)、堆型艾美耳球虫(E. acervulina)、布氏艾美耳球虫(E. brunetti)、巨型艾美耳球虫(E. maxima)、和缓艾美耳球虫(E. mitis)与早熟艾美耳球虫(E. praecox)。
各种球虫的致病性不同，以柔嫩艾美耳球虫的致病性为最强，其次为毒害艾美耳球虫，但生产中多是一种以上球虫混合感染。所有日龄和品种的鸡都有易感性，但其免疫力发展很快，并能限制其再感染。球虫病一般暴发于3～6周龄的雏鸡，2周龄以内的雏鸡很少发病，毒害艾美耳球虫常危害8～18周龄的鸡。
