水能资源是重要的、清洁的、能再生的能源，据水利部门于1980年的普查结果，中国河流水能理论蕴藏量总计为6.76亿kw，年电能为59200亿kw.h，其中可能开发水电总装机容量为3.78亿kw，年发电量19200亿kw.h。
　　
　　　　表2-3 全国各大流域水能资源统计( 1979年 )

分区	水能蕴藏量			可能开发水能资源
	平均出力 （万ＫＷ）	年电能 （亿ＫＷ．h）	占全国 百分数 （％）	装机容量 （万ＫＷ）	年发电量 （亿ＫＷ．h)	占全国 百分数（％）
长江流域 黄河流域 珠江流域 海滦河流域 淮河流域 东北诸河 东南沿海诸河 西南国际诸河 西藏诸河 内陆及新疆 全国	26802 4055 3348 294 145 1531 2067 9690 15974 3699 67605	23478 3552 2933 258 127 1341 1810 8499 13994 3240 5922	39.6 6.0 5.0 0.4 0.2 2.3 3.1 14.3 23.6 5.5 100	19724 2800 2485 214 66 1371 1390 3768 5038 997 37853	10275 1170 1125 52 19 439 547 2099 2968 539 19233	53.4 6.1 5.8 0.3 0.1 2.3 2.9 10.9 15.4 2.8 100